Bryce Miller permitió dos hits en seis entradas en blanco para su primera victoria en Grandes Ligas, Justin Topa salió adelante de un sencillo al abrir la novena entrada en su primer salvamento en Grandes Ligas y los Marineros de Seattle doblegaron el domingo 3-1 a los Astros de Houston para llevarse dos de tres encuentro de la serie ante los campeones de la Serie Mundial.
El primera base José Abreu cometió un error que costó una carrera en una tercera entrada de dos anotaciones y Matt Gage cometió un balk con casa llena cuando entró de relevo en el quinto inning.
Limitados a cinco sencillos y un doble, los campeones de la Serie Mundial perdieron por cuarta vez en cinco juegos. Los Astros han perdido tres series seguidas y tienen marca de 17-17.
Julio Rodríguez, en una racha de 18-1, conectó su sexto jonrón de la temporada para los Marineros, que han ganado seis de siete compromisos.
Una semana después de convertirse en el tercer pelotero en la historia de Grandes Ligas en ponchar a 10 sin otorgar bases por bolas en su debut, Miller (1-0), de 24 años, ponchó a cinco, dio un pasaporte y limitó a los Astros a dos sencillos en seis entradas.
Por los Marineros, el dominicano Julio Rodríguez de 4-1 con una anotada y una impulsada. El venezolano Eugenio Suárez de 4-2 con una anotada.
Por los Astros, los cubanos José Abreu de 4-1 con anotada, Yordan Álvarez de 4-2.
Rays remontan desventaja de 6 ante Cole, N.Y.
Como quiera que se describa, la victoria de los Rays por 8-7 la tarde del domingo contra los Yankees, sellada gracias a un sencillo de oro del mexicano Isaac Paredes en la décima entrada, será recordada durante mucho tiempo por los 32,142 aficionados que acudieron al Tropicana Field y que constituyeron el mayor número de espectadores del club en un juego en casa en temporada regular en los últimos siete años.
“Mira, no sé cómo cuantificar o magnificar los juegos en mayo, pero este fue uno bien grande”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash, cuyo equipo tiene un récord de 28-7, el mejor en el béisbol, convirtiéndose en el sexto club de la L.A./L.N. desde 1901 con un inicio así tras sus primeros 35 desafíos. “Y sé que nuestros muchachos están muy emocionados. Y deberían estarlo”.
En un partido de muchos giros, el drama empezó a armarse contra el abridor de los Yankees Gerrit Cole, que llegó al juego liderando las mayores en efectividad, entradas y ponches y sin permitir más de dos carreras en ninguna salida. Cole tenía una ventaja de 6-0 y sólo le habían dado dos hits al llegar a la quinta entrada. Iba viento en popa.
Entonces, de repente, dejó de estarlo.
El dominicano José Siri puso a los Rays en la pizarra con bambinazo al jardín central en el quinto, el primer jonrón permitido por Cole esta temporada. Tampa Bay anotó cinco veces en la sexta, liderados por un cuadrangular de tres rayas del panameño Christian Bethancourt que empató el partido ante Cole, quien fue retirado inmediatamente. Bethancourt se sentó a esperar un pitcheo rompiente en el primer lanzamiento y no se equivocó.
El normalmente estoico Bethancourt estaba exultante mientras recorría las bases.
“Me alegré de ver al dugout y a todos los aficionados [celebrando]”, dijo Bethancourt. “Fue un momento especial».
Pero los Rays no habían terminado su ataque en el sexto.
Siri tomó un boleto ante el relevista dominicano Jimmy Cordero y luego pasó a segunda con un wild pitch. Siri salió hacia tercera con el pitcheo antes de que el rodado de bote alto del cubano Yandy Díaz fuese tomado por Cordero cerca de la línea de primera base. Cordero le pasó la bola suavemente al inicialista DJ LeMahieu para hacer el out, pero el veloz Siri siguió corriendo y anotó sin que se produjera un tiro.
“Yo trato de prestarle atención a los pequeños errores que comete el otro equipo”, dijo Siri. “No todos los lanzadores son grandes atletas. Yo, que soy un tipo con velocidad, puse atención y usé mis piernas».
Los Yankees empataron 7-7 en la séptima, por lo que el duelo se convirtió en una batalla de bullpen.
En la parte alta de la décima entrada, el zurdo Garrett Cleavinger, el sexto lanzador de los Rays, dominó a Anthony Volpe con un elevado al jardín derecho, lo suficientemente profundo como para mover al corredor automático Aaron Hicks a tercera con un out. Con el infield jugando adentro, el venezolano Gleyber Torres conectó un rodado al shortstop dominicano Wander Franco, quien tiró a home. Tras un corre y corre, Hicks fue retirado.
En la parte baja de la 10ma contra el derecho dominicano Albert Abreu, el sexto lanzador de los Yankees, Paredes bateó un sencillo con un out hacia la banda contraria, impulsando a Brandon Lowe desde la segunda. Una vez más, los Rays salían vencedores.
“Él [Paredes] es un bateador que jala mucho la pelota, pero necesitábamos irnos hacia la otra banda, o mostrar la capacidad de hacerlo”, explicó Cash. “Ese fue un gran hit. Todos estábamos saltando y chocando las manos”.
El triunfo, su tercero dejando tendido al rival, le permitió a los Rays ganar su novena serie de las 11 que han disputado en el 2023. Fue un juego de temporada regular a principios de mayo, pero se sintió como mucho más, sobre todo con Tampa Bay rumbó a Baltimore para una serie de tres partidos contra los Orioles, otro de sus rivales del Este de la Liga Americana. Será el comienzo de una gira de tres ciudades y 11 días que también los llevará a Nueva York para medirse a los Yankees y los Mets.
Pero Bethancourt, aunque estaba contento con la victoria, no le dio un significado más profundo.
“Significa que ganamos el partido y que siempre podemos remontar si jugamos 27 outs”, dijo Bethancourt. “No importa si perdemos por tres, cuatro o diez. No importa contra quién juguemos. Si jugamos los 27 outs, tenemos una oportunidad”.
