Cuando Jacob deGrom se bajó del montículo en la tarde del 7 de julio, pocos imaginaron que no volvería a lanzar en el año. De forma privada, deGrom comunicó sus preocupaciones sobre su antebrazo derecho, que, de forma inusual, sentía fatigado. Pero incluso deGrom pensó que el descaso del Juego de Estrellas le serviría para reanudar su histórica campaña.
Cuatro meses después, deGrom no ha vuelto a la loma. Con los Mets cayendo del primer al tercer lugar en la División Este de la Liga Nacional, el trabajo de deGrom se limitó a sesiones de bullpen.
“Puedes ver cómo los afecto a todos”, dijo deGrom al respecto la semana pasada, con sus primeros comentarios desde la lesión. “Es como: ‘Vaya, yo debería estar ahí jugando. Debería estar subiéndome a la loma cada cinco días’. Es frustrante. Definitivamente lo es. Fue una de esas cosas que no me pude sacudir”.
El futuro a corto plazo de los Mets depende en buena parte del brazo derecho de deGrom, que produjo una efectividad de 1.08 con 146 ponches en 92 innings, antes de sufrir la lesión. Cumplirá 34 años en junio próximo y deGrom se mantiene bajo control del club por al menos una temporada más, antes de poder ejercer una opción para prescindir de su contrato – una alternativa que parecía inevitable hace un año, pero que últimamente parece menos segura.
El equipo necesita a un deGrom a toda máquina si pretende competir por la postemporada en la próxima temporada.
“Tengo mucha responsabilidad con que [los Mets] se hayan quedado cortos”, confesó el monticular. “No estoy disponible cada cinco días y siento que yo puedo ayudar al equipo a ganar. Estar fuera y no poder lanzar es definitivamente un golpe para mí. Pero también un golpe para el equipo. Así que asumo mi parte de la responsabilidad”.
En los úlitmos dos años, deGrom se ha perdido tiempo debido a problemas en el cuello, lateral, espalda, hombro, antebrazo y codo. Ninguno de ellos habían sido percances serios, hasta esa apertura para terminar la primera mitad ante los Cerveceros. En la séptima entrada del ese partido, deGrom sintió un dolor inusual en su antebrazo derecho. Al comienzo, no pensó mucho en ello, pero cuando el club comenzó la acción una semana después, el as seguía con dolor.
Aunque la resonancia magnética que le realizaron no reveló más que una distensión, las molestias de deGrom se movieron desde el antebrazo hacia el hombro. El monticular piensa que la posición que tuvo durante la resonancia – acostado boca abajo con el hombro estirado hacia adelante por casi una hora — empeoró el problema.
“Honestamente creo que eso lo agravó”, dijo.
Dos semanas después de esa prueba, deGrom se sometió a otra resonancia en Nueva York, que reveló inflamación en su ligamento colateral cubital. Una vez bajó la inflamación dos semanas después, tres ortopedistas confirmaron que el ligamento estaba intacto.
Pasaron dos semanas más antes de otra prueba – la cuarta resonancia para deGrom en menos de dos meses – que resultó en el alta para el monticular para poder volver a lanzar. Lo hizo a finales de agosto, pero no contaba ya con el tiempo suficiente para volver a la loma de los Mets.
“Si hubiésemos clasificado a la postemporada, definitivamente hubiese lanzado”, señaló deGrom. “Creo que una vez quedamos fuera, pensé: ‘Bueno, no apresuremos esto. Vamos a descansar y prepararme para el año que viene’”.
Eso es lo que está haciendo ahora, en su casa en DeLand, Florida. deGrom tenía planificado comenzar a soltar el brazo el lunes, como lo hace cada 1ro de noviembre. El dos veces ganador del Cy Young de la Liga Nacional no sintió ningún dolor irregular durante sus sesiones de bullpen en septiembre, e incluso llegó a registrar rectas a 98 mph.
En cuanto a su opción tras la temporada que viene, deGrom dijo que “es algo que tendrá que analizar con el pasar del año”. Mencionó que su lesión es un factor de motivación para demostrar que puede seguir lanzando 30 aperturas por temporada.
“En este juego, la meta principal es estar en salud. No pude hacerlo este año”, confesó deGrom. “Seguiré compitiendo hasta que pueda. Nunca sabes por cuánto más puedes seguir jugando, así que hay que disfrutar y darlo todo, mientras que puedas. Nadie sabe. Tal vez pueda jugar hasta los 40 o quizás hasta los 50. ¿Quién sabe?”
