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Oakland.-Kevin Durant anotó 25 puntos, Draymond Green lideró la sofocante defensa de Golden State y los Warriors soportaron la reacción final de los Spurs para derrotar este martes por 99-91 a San Antonio en el Juego 5 y avanzar a la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.
Klay Thompson firmó otra actuación estelar con 24 tantos y Green totalizó 17 puntos, siete asistencias y 19 rebotes, su mejor marca en un juego de postemporada. Golden State se mostró dominante hasta el último cuarto incluso sin el lesionado Stephen Curry. El dos veces Jugador Más Valioso podría volver a competir pronto tras una lesión en la rodilla izquierda.
«Draymond puede literalmente hacer de todo. Así que estos dos últimos juegos ha estado atrapando rebotes como una bestia», dijo Thompson. «Y su capacidad para sacar la pelota del aro y forzar una ruptura es lo que anima tanto al ataque».
LaMarcus Aldridge convirtió una jugada de tres puntos a falta de 1:31 que acercó a los Spurs 93-89, y después tuvo un par de tiros libres a 57,2 del final que redujo la distancia a apenas dos tantos. Green respondió con una canasta lejana y dos tiros libres a 9,1 segundos de la chicharra.
Los Warriors se medirán a Nueva Orleans en las semifinales del Oeste que comenzarán este fin de semana en el Oracle Arena, luego de eliminar a los Spurs por un cómodo 4-1 pese a la victoria de San Antonio el domingo. Los Pelicans, comandados por el exasistente de Golden State Alvin Gentry, barrieron a Portland en primera ronda.
Durant no tuvo su eficacia habitual de cara a canasta, con 8 de 19 intentos y falló sus seis primeros lanzamientos de tres. Pero esto apenas importó. Tras capturar un rebote al final de la primera mitad, el Jugador Más Valioso de la Final condujo la bola de punta a punta de la cancha para una clavada a dos manos que ayudó a Golden State a tomar impulso.
Aldridge terminó con 30 tantos y 12 rebotes y Patty Mills aportó 18 puntos, incluyendo cuatro triples, para unos Spurs faltos de acierto.
El argentino Manu Ginóbili encestó 10 puntos y dio siete asistencias en el que podría haber sido su último partido como profesional a sus 40 años y tras 16 temporadas en la élite del baloncesto.
Los Spurs lucharon por y para su entrenador, Gregg Popovich, ausente tras el fallecimiento de su esposa Erin la semana pasada tras una larga enfermedad.
«Creo que esto habla mucho del carácter y el espíritu de este equipo, que nunca se da por vencido, que compite hasta el final», dijo Pau Gasol. «Y este fue un partido y una situación en la que podríamos haber tirado la toalla en distintos puntos. Pero no lo hicimos. Eso es algo de lo que podemos estar orgullosos».
CELTICS 92, BUCKS 87
Boston.El dominicano Al Horford totalizó 22 puntos y 14 rebotes, Marcus Smart brindó un aporte razonablemente bueno en su primer partido desde mediados de marzo y los Celtics de Boston derrotaron este martes 92-87 a los Bucks de Milwaukee para tomar la ventaja por 3-2 en la serie de playoffs.
Smart ingresó como suplente y aportó nueve puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y tres tapas en lo que fue su primer partido desde que se sometió a una cirugía en el pulgar de la mano derecha. Jugó 25 minutos con una férula y entregó una asistencia crucial en las postrimerías del duelo, frente a tres jugadores rivales.
Terry Rozier añadió 16 tantos y cinco asistencias por Boston. El equipo local ha ganado los cinco partidos en esta serie de primera ronda de la Conferencia del Este, cuyo sexto capítulo se llevará a cabo este jueves en Milwaukee.
Khris Middleton lideró a los Bucks con 23 puntos, Jabari Parker agregó 17 y capturó ocho rebotes, en tanto que Giannis Antetokounmpo contabilizó 16 unidades, 10 rebotes y nueve asistencias.
Es la menor cifra de puntos que Antetokounmpo ha conseguido en la serie.
76ERS 104, HEAT 91
Filadelfia.-Dos años atrás, los 76ers no hacían sino caer. Ahora, lo que ha caído es el confeti, hasta cubrir la cancha, mientras el público desataba la fiesta.
Llegó la hora de creer en Filadelfia.
Embiid y Ben Simmons protagonizaron otro capítulo brillante en la evolución de los 76ers, que doblegaron este martes 104-91 al Heat de Miami y anclaron en la segunda ronda de la postemporada.
Filadelfia, que hace un par de años ganó sólo 10 partidos en toda la temporada, ha llegado ahora a instancias en las que no se instalaba desde 2012.
«En cierto modo, yo le había prometido esto a la ciudad», afirmó Embiid.
En la segunda fase de los playoffs, los Sixers se medirán al ganador de la serie entre Milwaukee y Boston. Los Celtics tienen la ventaja por 3-2.
Filadelfia ganó la serie por 4-1 y desató la celebración en el Wells Faro Center. El camerunés Embiid sumó 19 puntos y 12 rebotes, mientras que Simmons totalizó 14 unidades y 10 rebotes, frente a un público que incluyó desde raperos hasta políticos, actores y niños.
El rapero Meek Mill volvió al recinto unas horas después de que el máximo tribunal de Pennsylvania ordenó su liberación mientras apela un fallo que lo declaró culpable de delitos relacionados con posesión de drogas y armas hace una década. Mill fue llevado por un helicóptero desde la prisión hasta Filadelfia, donde hizo sonar la campana ceremonial antes de que comenzara el quinto partido.
Antes del encuentro, Mill visitó en privado a los Sixers en el vestuario.
«Simplemente me alegró que él viniera a este tipo de partido», comentó Embiid.
