Las Grandes Ligas de Béisbol propusieron acortar la temporada regular de 162 a 154 juegos a partir de 2029 y ampliar la Serie Divisional a una serie al mejor de siete, según un plan presentado a los jugadores durante la negociación colectiva del jueves.
Los propietarios también propusieron añadir nueve días libres adicionales al formato actual de la postemporada, extendiéndolo a un máximo de 42 días, una medida que daría a los mejores lanzadores abridores la posibilidad de aparecer con más frecuencia.
La MLB permitiría a los equipos mejor clasificados en las dos primeras rondas de la postemporada elegir a sus oponentes a partir del próximo año y convertiría la mayoría de los lunes de la temporada regular en un día libre para la gran mayoría de los equipos a partir de 2029, excepto para aquellos que participen en hasta dos partidos transmitidos a nivel nacional.
Recortar los partidos de la temporada regular reduciría las oportunidades para que los jugadores establezcan récords de temporada y de carrera.
“Volver a un calendario de 154 partidos nos permitiría introducir un día de descanso semanal, lo cual es bueno para la salud de los jugadores, al tiempo que crearía una nueva ventana de transmisión nacional para mostrar a nuestros equipos y jugadores más emocionantes”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado.
La asociación de jugadores ha declarado que revisará el plan y responderá en la mesa de negociación.
El contrato laboral de cinco años del béisbol expira el 1 de diciembre, y se espera que la directiva declare un cierre patronal en una confrontación que podría retrasar o cancelar la temporada 2027. La MLB propuso un tope salarial , que el sindicato ha prometido no aceptar jamás, junto con límites en el valor y la duración de los contratos.
“Lamentablemente, la liga ha dejado claro una vez más que todas sus propuestas dependen del acuerdo de los jugadores con un tope salarial, un sistema que menoscaba los derechos y la remuneración de los jugadores, así como sus otras propuestas en contra de los jugadores”, declaró el sindicato en un comunicado.
Actualmente, la temporada regular de la MLB consta de 162 partidos a lo largo de 187 días, y el nuevo formato contempla la posibilidad de jugar los 154 partidos en 180 días la mayoría de los años.
La MLB mantendría la Serie de Comodines al mejor de tres partidos en el estadio del equipo mejor clasificado, añadiría un día de descanso entre el primer y el segundo juego y escalonaría el inicio de las series. Solo se programarían dos partidos en cada uno de los tres primeros días, en lugar del formato actual de hasta cuatro partidos por día.
Los equipos cabeza de serie número 3 podrían elegir después de la temporada regular si recibirían al número 5 o al número 6 en la Serie de Comodines, y los cabezas de serie número 1 podrían elegir contra qué ganador del comodín jugarían en la Serie Divisional.
Cada serie al mejor de siete se jugaría en 11 días en lugar de nueve, incluyendo días de descanso antes de los Juegos 5 y 7, además de los días de viaje antes de los Juegos 3 y 6. La MLB dejaría de programar partidos de las primeras rondas de la postemporada por las tardes, ya que algunos equipos han tenido problemas para llenar los estadios en esos horarios.
La directiva propuso, durante las negociaciones de 2022, que los jugadores eligieran a su oponente para los playoffs, una propuesta que consistía en que cada equipo pudiera competir por un puesto en el podio.
“Una temporada regular más corta permite que octubre sea aún mejor para nuestros aficionados, con menos partidos entre semana por la tarde, una Serie Divisional más larga y más oportunidades de ver a los mejores lanzadores del béisbol en el escenario más importante”, dijo Caplin. “Y permitir que los equipos mejor clasificados elijan a sus oponentes en las dos primeras rondas crearía historias apasionantes, intensificaría las rivalidades existentes y crearía otras nuevas”.
Como parte de la propuesta, cada equipo tendría programados cuatro partidos dobles, uno diurno y otro nocturno, contra cada rival de división.
Los calendarios de las ligas menores incluyen días libres los lunes desde 2021.
Los equipos de las Grandes Ligas tendrían programados partidos los lunes en días festivos nacionales, cuando muchos suelen atraer a grandes multitudes. Los equipos que juegan los lunes tendrían el jueves libre.
La MLB declaró que los salarios de los jugadores no se ajustarían para reflejar la menor cantidad de partidos, y que los umbrales de las bonificaciones, como las que pagan a los jugadores por los partidos jugados, sí se ajustarían para reflejar el calendario acortado.
En 1904, las Ligas Nacional y Americana adoptaron calendarios de 154 partidos, en los que cada equipo de cada circuito de ocho equipos jugaba contra todos sus oponentes 22 veces.
La Liga Americana cambió a un calendario de 162 partidos cuando se expandió a 10 equipos en 1961, y la Liga Nacional hizo lo mismo al año siguiente.
La LCS comenzó en 1969 y se disputó al mejor de cinco partidos hasta 1984, momento en el que se amplió a al mejor de siete.
Las Series Divisionales han sido al mejor de cinco desde su creación para uso anual en 1995. Los juegos de comodín comenzaron con la expansión de los playoffs de ocho a 10 equipos en 2012 y se convirtieron en Series de Comodín al mejor de tres cuando la postemporada aumentó a 12 clubes en 2022 .
